埃塞俄比亞長跑傳奇人物之一，「國王」Kenenisa Bekele 跑出了 40 歲以上男子最快的馬拉松成績！他在周日的倫敦馬拉松比賽中力拚之下獲得第二名，以 2:04:15 衝過終點線。這位奧運 5000 公尺和 10000 公尺雙料冠軍，僅僅比得到冠軍的肯雅跑手 Alexander Mutiso Munyao 相差 11 秒。繼去年 12 月華倫西亞馬拉松（2:04:19）後再次跑進 205 大關，穩定的表現亦令大眾再次談論他以 41 歲「高齡」入選埃塞俄比亞奧運隊的機會。
圖 / London Marathon
近 25 年來，Kenenisa Bekele 一直是跑步的代名詞。這位五屆奧運獎牌得主是終極競爭者，在各種場地上幾乎無人能敵，在田徑和越野賽事中贏得了 19 個全球冠軍。在他的巔峰時期，他用壓倒性的力量與技巧擊倒對手，令人難忘的表現使他成為世上首位獲得奧運、世錦賽和世界越野冠軍銜頭的運動員。
圖 / World Athletics
但跟不少世界頂尖運動員一樣，擊敗他的並非別人，而是無情的傷患。「2014－15年間，我被無數的傷勢籠罩著，這也是他馬拉松生涯的大部分特色。還有老跟腱疼痛、背部問題、小腿、臀部、腿後肌問題。傷勢已經從身體的一個地方轉移到另一個地方。這是一場災難。」縱使傷患令人沮喪，但「國王」總會在短時間重拾狀態，東山再起！包括在 2016 年倫敦馬拉松比賽中落後於 Eliud Kipchoge 獲得一面銅牌。奧運結束一個月後，他更贏得了 2016 年柏林馬拉松冠軍，但未能打破世界紀錄。
Bekele 在 2019 年柏林馬的個人最佳成績 2:01:41 仍然是有史以來第三快的成績，僅落後於新世界紀錄保持者，車禍喪生的 Kelvin Kiptum 及 Eliud Kipchoge。加上去年 12 月在華倫西亞取得的 2:04:19 及日前倫敦馬的 2:04:15，可見他的狀態保持得非常理想，更是 2023 和 2024 唯一一位埃塞俄比亞運動員皆跑進 205 之內。
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穩定而具競爭性的表現，令大眾再次談論「國王」以 41 歲「高齡」入選埃塞俄比亞奧運隊的機會。根據目前情況，埃塞俄比亞男子 3 個名額之中，只有 Sisay Lemma 如無意外穩佔一席， 他去年在華倫西亞奪冠時以 2:01:48 的成績差點打破「國王」保持的 2:01:41 的全國紀錄，然後他再於上周以 2:06:17秒贏得了波士頓馬拉松。埃塞俄比亞奧運隊主要考慮跑手 2023 及 2024 的表現，雖然 Bekele是 2024 年第二快的埃塞俄比亞人（2023 年排名第四），但從 2023 年和 2024 年合計來看，他只是第五快（見圖），因此入選情況仍不太樂觀。
| 埃塞俄比亞最快男子跑手（2023－2024年4月） Sisay Lemma – 2:01:48（華倫西亞 2023） Takele Bikila – 2:03:24 （柏林 2023） Deresa Geleta – 2:03:27 （西維爾 2024） Dawit Wolde – 2:03:48 （華倫西亞 2023） Kenenisa Bekele – 2:04:15 （倫敦 2024） |
對於出席巴黎奧運的機會，Bekele表示將懷著謙卑及無比期待的心情面對結果，但亦承認具一定的困難：「奧運也就在我們面前。我真的很想參加奧運的馬拉松比賽。我會盡我最大的努力，縱使但這並不容易。獲得埃塞俄比亞奧運的參賽資格是一個巨大的挑戰。有很多有資格參加奧運的運動員。他們又快又強，因為我們有很多同級別的運動員有資格參加選拔。」
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